Upupa: Un uccello dal piumaggio variopinto che canta melodie dolci e si mimetizza abilmente tra le pietre!

L’upupa, nota anche come “uccello monaco” per il suo aspetto curioso con la cresta eretta e il becco lungo e sottile, è un migratore che si trova nell’Europa meridionale, in Africa settentrionale e nel Medio Oriente durante i mesi estivi. Appartenente all’ordine degli Upupiiformes, questo uccello unico presenta una combinazione di caratteristiche affascinanti: piumaggio variopinto con tonalità del marrone, del grigio, del nero e del bianco, ali lunghe e arrotondate perfette per la danza aerea durante il volo, e una coda corta che aggiunge un tocco di eleganza al suo aspetto.

Il nome scientifico dell’upupa è Upupa epops, una denominazione che deriva dal greco antico e si riferisce all’aspetto insolito della creatura: “upo” significa “coda” mentre “epos” significa “immagine”. Questa descrizione rispecchia la peculiare forma del corpo dell’upupa, con la sua coda corta e il suo piumaggio variopinto che crea un contrasto sorprendente.

Una dieta a base di insetti

L’upupa è un uccello insettivoro, il che significa che si nutre principalmente di insetti, larve e altri invertebrati che trova nel terreno. Per cacciare le sue prede preferite, l’upupa utilizza la tecnica del “camminamento” lungo prati e campi coltivati. Con il suo becco lungo e sottile, sonda il terreno alla ricerca di piccoli animali nascosti tra l’erba o sotto gli strati di foglie secche.

Il metodo di caccia dell’upupa è una vera meraviglia della natura:

• Camminata lenta e precisa: L’upupa avanza lentamente con brevi passi, analizzando attentamente il terreno davanti a sé.
• Becco aguzzo e sensibile: Il becco lungo e sottile dell’upupa agisce come un sensore tattile, permettendogli di individuare anche le prede più piccole nascoste nel terreno.

Quando l’upupa individua una preda, la afferra rapidamente con il suo becco e la consuma sul posto.

• Preda versatile: L’upupa si nutre di una vasta gamma di insetti, tra cui coleotteri, formiche, grilli e lombrichi.

La danza del corteggiamento: un concerto unico

Durante il periodo riproduttivo, che inizia all’inizio della primavera, gli upupa maschi mettono in scena spettacoli di corteggiamento mozzafiato. Questi rituali, caratterizzati da movimenti sinuosi e richiami melodiosi, hanno lo scopo di attrarre le femmine e conquistare il loro favore.

• Un concerto per la dama: I richiami dell’upupa sono distintivi e gutturali, simili a una serie di “pup-pup” ripetuti in rapida successione. Questo canto serve ad attirare l’attenzione delle femmine e a demarcare il territorio dei maschi.
• La danza del corteggiamento: Il maschio si pone in mostra davanti alla femmina, con la cresta eretta e le ali spiegate. Si muove lateralmente con passi piccoli e precisi, mentre emette i suoi richiami melodiosi.

Questa danza di corteggiamento è un’esperienza davvero unica che testimonia l’ingegno e l’abilità degli upupa nel mondo della riproduzione.

La costruzione del nido: una collaborazione familiare

Una volta che la coppia si è formata, inizia la costruzione del nido. L’upupa femmina sceglie il sito ideale per nidificare, spesso in una cavità naturale di un albero o in un edificio abbandonato. Il maschio collabora con la femmina nella costruzione del nido, usando materiali come rami secchi, foglie e muschio.

Il nido dell’upupa è relativamente semplice ma funzionale:

La femmina depone solitamente 4-6 uova blu verdastre, che vengono covate da entrambi i genitori per circa 18 giorni. I pulcini nascono ciechi e nudi e dipendono completamente dai genitori per il cibo e la protezione.

Mimetismo: un’arte sopraffina

L’upupa possiede una caratteristica unica che lo rende davvero speciale: il mimetismo. Quando si sente minacciato, l’upupa tende a schiacciarsi sul terreno, rimanendo immobile con il piumaggio appiattito. Questa tattica permette all’upupa di confondersi con l’ambiente circostante e di evitare l’attacco dei predatori.

• Un maestro della camuffamento: L’upupa è in grado di mimetizzarsi sia in ambienti rocciosi che in aree verdi, grazie alla combinazione di colori del suo piumaggio.

Questa abilità di mimetismo è un esempio incredibile dell’adattabilità degli animali alla natura e della loro capacità di sopravvivenza in ambienti ostili.

Un uccello affascinante da osservare nella natura

In conclusione, l’upupa è un uccello davvero unico e affascinante, con una combinazione di caratteristiche fisiche, comportamentali e adattative che lo rendono una vera meraviglia della natura. La sua danza di corteggiamento, la sua dieta insettivora, il suo mimetismo sopraffino e il suo canto melodioso ne fanno un animale da osservare con attenzione e ammirazione durante le passeggiate in campagna o nei parchi urbani.